《礼记?月令》:“仲夏阴阳争，死生分，君子斋戒，止声色，节嗜欲。”五月是阳气发展到极盛的月份，阴阳转化。到春秋战国，五月五日和午月午日分别和夏至的阴阳变化观念结合，形成了端午节的基础，并不断生长出丰富的节俗，进而形成一系列相关的传说，如屈原传说、伍子胥传说、曹娥传说等。

艾叶和菖蒲

艾叶为旗迎百福，菖蒲作剑斩千妖。

《荆楚岁时记》：“宗则，字文度。常在五月五日，鸡未鸣时采艾。”不止采艾草，采菖蒲也是直到今天民间仍然广为流传的端午习俗。《吕氏春秋?任地》篇云：“冬至后五旬七日，菖始生。菖者，百草之先生者也，于是始耕。”在古人观察物候的眼中，菖蒲不是一般的草木，而是能先百草而生、代表农耕时期到来的标志性植物。

蒲剑艾旗忙半日，分来香袋与香球。雄黄额上书王字，喜听人称老虎头。——丰子恺《儿童杂事诗笺释》

兰草

端午一名“浴兰令节”。古人认为兰草是可以除秽的芳草，有“杀蛊毒，避不祥”的妙用。所以早在《夏小正》中已经有端午日“蓄药（一作兰）以蠲除毒气”的说法。《大戴礼》亦云：“午日以兰汤沐浴。”《楚辞》称：“浴兰汤兮沐芳华。”

《遵生八笺》云：“五日踏百草，又作斗百草之戏。章诗云：‘今朝斗草得宜男，五日蓄兰以为浴。’”古代斗草不仅限于端午，但端午盛行斗草，是毫无疑问的。“元是今朝斗草赢，笑从双脸生”，在古代人的生活中，斗草给小儿女们带来了何等愉快。

斗草一俗，在清代也很流行。曹雪芹在《红楼梦》一书中描写香菱和几个丫头各采了些花草，斗草取乐。这个说，我有观音柳；那个说我有罗汉松。豆官说，我有姐妹花，香菱机智地回答说我有夫妻蕙。

端午节食

最早的端午节食，并不是粽子，而是一碗枭羹，即用猫头鹰肉熬成的汤。根据《汉书》记载，汉代五月作枭羹赐给百官。这样做是因为猫头鹰是恶鸟，所以要在这一天吃它，“盖欲灭其族类也”。

粽子这种节食出现得很早。周处《风土记》记载：“端午日，以菰叶裹黏米粟枣，灰汁煮熟，谓之糉（粽）。”但是，粽子这种节食，最早却并不是起源于屈原，而是起源于夏至。关于这一点，《风土记》有明确的记载：“仲夏端午，方伯协，极烹鹜，用角黍，龟鳞顺德。”

民间有流行的俗语说“未食五月粽，寒衣不敢送”，“食过五月粽，寒衣收入栱”，从这里可以看出端午食粽已经成了节令转换的一种标志。

天长日久，粽子的品类也发展很多。《岁时杂记》记云：“端午粽子，名品甚多，形制不一。有角粽、锥粽、筒粽、秤锤粽，又有九子粽。王沂公《端午皇后阁子帖》云：‘争传九子粽，皇祚续千春。’章简公《端午帖子》云：‘九子粘筒玉粽香，五丝萦臂宝符光。’”

争斗之节

龙舟竞渡，龙舟之“竞“，是端午节俗的重要表现。“争竞”、“争斗”其实是了解端午节俗最重要的关键词。五月是一年阴阳转换的重要转折点，阳迫于上，阴动于下。与“阴阳争，死生分”相关联，五月形成了一系列以“争”和“斗”作为核心的节俗。

端午赛龙舟之俗，流行于南北中国。闻一多先生说：龙舟是上古龙图腾崇拜的遗意。水上，拼力向前，岸上，人如蚁聚，并肩接踵，涌砌如墙，喧呼号喊，龙舟是桡手和观众都投入其中的运动。

端午的节俗非常丰富，其他的还有，古人在端午日炼剑、炼镜、采药、制药、晒药；置蒲剑、蓬鞭、蒜拳、桃枝于床边；穿五毒衣、系五色丝，门前贴五毒符、钟馗像；饮雄黄、悬艾人、射粉团、采药草、养鸲鹆……

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汉声

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