冬至

天时人事日相催，冬至阳生春又来。

刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动浮灰。

岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。

云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。

——唐代杜甫《小至》

冬至，是中国农历二十四节气之一。随着时代演变，成了今日国人普遍认可的传统节日，在二十四节气中，情况相同的，仅有“清明”。

由于节气是由一定的天文、气候和物候特征来测定，所以每年冬至的时间并不固定，通常在公历的12月22日前后。西方节日里，也有类似节日时间的确定方式，如母亲节是每年五月的第二个星期日。但相比起来，冬至这种方式更有内涵和科学味道。

冬至这天，太阳光几乎直射南回归线，是北半球一年中白昼最短的一天，也是南半球一年中白昼最长的一天。这是今人对冬至节气特征的常用描述。而中国古籍上对冬至的节气物候特征早有记载，也更为有趣。

比如《左传》记载，伯劳夏至开始鸣叫，冬至停止，因而称之为司至者，就像公鸡司晨一样。伯劳俗称胡不拉，是中国常见的一种食虫鸟类，典故“劳燕分飞”里的劳指的就是它。

最早完整记载二十四节气的《淮南子?天文训》说，“日冬至，井水盛，盆水溢，羊脱毛，麋角解，鹊始巢，八尺之修，日中而景丈三尺。”也就是说冬至那天井水水位会升高，（本来）满盆的水会溢出，羊毛开始脱落，麋鹿的角开始脱落，喜鹊开始躲进巢穴，用来测日影的八尺竿子（圭表），中午时影子长达一丈三尺。

而完整记载二十四节气之“七十二侯”的《逸周书?时训》说，冬至有三侯：“冬至之日蚯蚓结，又五日麋角解，又五日水泉动。”冬至那天，蚯蚓开始蜷曲打结，进入冬眠，此为初侯；冬至后第五天，麋鹿角开始脱落，此为二侯；又过五天，水泉涌动，此为三侯。这里二侯、三侯与《淮南子》的表述是一样的。而这两本书对于冬至物候的表述，都渗透了阴阳对立变化的古代哲学思想。古人认为冬至进入极寒，阴气至盛，盛极则衰，一阳自地而升，阴气逐渐减弱。对于“井水盛、蚯蚓结、麋角解、水泉动”等物候，古人都有类似的解释。

在开篇的杜甫《小至》里，也有这一思想的提现，即：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”杜诗人称“诗史”，在这首节令诗里得到了充分体现，比如他还记载了古人测定冬至的方法之一“律管吹葭”。也就是芦苇。古人烧苇管内膜成灰，置于金属或竹制的十二个律管中，放在三重密封的密室内，关闭门户，用帷幕围挡防风，以测定季节变化。某一节候到，某律管中葭灰即飞出，示该节候已到。“吹葭六管动浮灰”正是对冬至律管（律琯）葭灰飞动的诗意表达。

“刺绣五纹添弱线”，是说冬至后白天渐渐变长，宫中刺绣女工比常日多绣了几根五彩线。这是杜诗对唐时宫中人判断冬至节气方法的描述，对此，《唐杂录》也有记载“宫中以女工揆日之长短，冬至后日晷渐长，比常日增一线之功。”明朝张岱的《夜航船》记载：“魏晋宫中女工刺绣，以线揆日长短，冬至后比常添一线之功”，也就是说魏晋也有相同做法。皇宫里的人们，果然都一样的思维特别。

春秋时期，已有史书记载冬至日国君要祭祀天帝，以后各朝基本沿袭，成为重要的国家礼仪活动。唐宋时冬至祭天更为盛大，祭祀地点基本固定在了京城南郊，直至清代，仍在延续，北京的天坛即是明清皇帝的祭天之处。除了祭天，皇帝在冬至日要朝会群臣，接受上表朝贺，举行礼乐大典，册封大臣，宴请百官。三国时起，冬至就已成为仅次于元日（正月初一，春节）的国家节日，被称为“亚岁”。

既然是节日，就要放假和庆祝。《后汉书?志第五》记载，冬至前后，“百官绝事，不听政”，也就是官方要放假。宋代的冬至最令人羡慕，冬至居然能和岁节（春节）、寒食一样放七天假，官府五天不办公，当时的史料《宋会要》有明确记载。

宋代民间对冬至也十分重视。宋人孟元老的《东京梦华录》说：“京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”也就是说普通百姓哪怕贫困户，也都在冬至换新衣、吃大餐、祭先祖。政府临时开放了赌禁，百姓往来祝贺，如同过年一样。

礼俗传至明代，依然十分热闹。但是到了年，明英宗遭遇土木堡之变，瓦剌大军挟持英宗南下进攻北京，冬至节庆嘎然而止，“此礼顿废”（语出清代潘荣陛《帝京岁时记胜》）。但是到了清代，冬至官方依然南郊祭天、百官呈递贺表，民间冬至不为节日，只是要吃馄饨而已，京师民谚说“冬至馄饨夏至面”，指的就是这个。时至今日，中国人基本沿袭的还是清代的冬至礼俗，只不过馄饨变成了北方饺子、南方汤圆。

冬至的风俗习惯，在清代得到了固定和传承。这在清代富察敦崇的《燕京岁时记》里多有记载。

拖冰床。冬至以后，水冻冰坚，十刹海、护城河、二闸等处都有冰床。时人制成长五尺宽三尺的木床，床脚固定铁条，一人拖着前行，速度极快，可供三四人坐其上饮酒赏雪。现存北方一些地方的冰车或冰床，还隐约能看到当年的影子。

打冰。冬至三九则冰坚，在夜里凿之，声如錾石，曰打冰。三九以后，冰虽坚不能用矣。这个风俗据载传自周成王。藏冰是为了消夏之用，古时皇宫、官宦和富豪人家都有冰窖。随着冰箱时代的来临，这一风俗也雪融冰消了。

广为人知的冬至风俗，当属九九消寒图了。消寒图源于冬至开始的“数九”习俗。古人把从冬至开始的八十一天分为九个时段，每个时段为一个“九”，从“一九”一直排到“九九”，所以冬至又称交九。在保暖条件较为原始、简陋的古代，这将近两个月的漫漫寒冬，给北方寒冷地区的先民带来了巨大的心理和生理挑战，“数九”、“消寒”、“写九”、“画九”等则成为消除心理恐惧、缓解猫冬苦闷的好办法。某种程度上，这些做法也体现了中国古人的乐观主义精神。

消寒图大致分为图画和文字两种。

最初的图画版消寒图是画九格八十一圈，铜钱状的圆圈里标着五种天气，上阴下晴，左风右雨，雪当中。自冬至起，按照天气，日涂一圈。如下图。这种图既有求财之意，又能记录天气，实用性强。

流传更广的消寒图，通常是白梅花图。据《帝京景物略》记载：“冬至日人家画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”这种图富有艺术性，日渐染红的梅花也更能给人以希望和能量，所以广为流传。

文字版的消寒图，实际上就是“写九”。也就是写出九个均为九画的双钩空心字，每天描红一画，填完九个字，春天也就盼来了。最有名的“写九”消寒图，是清朝道光皇帝的御笔：“亭前垂柳珍重待春风”（繁体，见下图）。如今在北京故宫养心殿，仍可见到。在民间，九个字出现了不同的版本，如“春前庭柏风送香盈室”、“雁南飞柳芽茂便是春”等。无论如何变化，都寄托着人们消寒盼春的希望。

另外一个较为有名的冬至文化产物，就是“数九歌”了。数九歌各地版本很多，但基本意思和押韵差别并不大，都是九句韵文，从一九说到九九，只是基于不同地区方言和用词不同，发生了变化。在此不再赘述。下面摘录清代潘荣陛《帝京岁时记胜》的数九民谚，只数到了“七九”，供大家欣赏。

谚曰：

“一九二九，相逢不出手。

三九四九，冰上走。

五九四十五，穷汉街前舞。

七九六十三，路上行人着衣单。”

据我初步研究，在中国这个热爱美食的国度，每一个传承较好、认知较高的节日，必然具备一到两种特质：能放假，多美食。冬至能在民间由节气升级为节日，并被广泛认可，与其众多的节日美食是分不开的。

冬至美食中，最著名的当属饺子。饺子的形状有扇面形、元宝形和耳朵形的。据说，耳朵形的饺子发源自河南南阳。老家南阳的医圣张仲景告老还乡时，恰逢隆冬，许多老乡的耳朵都被冻烂了。他于心不忍，命弟子搭起医棚，用羊肉、辣椒佐以驱寒中药煮熟剁馅，用面皮包成耳朵状，放锅里煮熟，制成“驱寒矫耳汤”，施舍给老乡。老乡们服食之后，耳朵冻疮就痊愈了。于是，人们就模仿制作，每逢冬至食用御寒。“冬至吃饺子不冻耳朵”的说法，大概也就从这里来的吧。时至今日，在南阳的很多地方，饺子依然保持耳朵形状。

另一些有名的冬至美食，都有着鲜明的地域特色、实用价值和文化内涵，比如北方地区馄饨、狗肉、羊肉，南方的汤圆、江南的赤豆糯米饭、苏州的冬酿酒、江西的麻糍、台湾的糯糕、太原的“头脑”等等，各种故事、做法和营养价值不胜枚举，在生活中、在媒体上随处可见，在此就不再展开了。总之一句话，按照中国传统养生理论，冬至是滋补阳气、养生御寒的大好时机，喜欢美食的朋友可以抓住机会，理直气壮地当回吃货。

最后，让我们以杜甫的诗句“岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅”收尾，端起饺子，期待春天。

——三鹏丙申年冬至于北京

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一个饺子

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